(Video onder bericht)
Op 1 augustus opent in Bibliotheek Veldhoven de zogeheten ‘Chinese Children’s Book Zone’. Vanaf die dag biedt de bibliotheek 200 prentenboeken in het Chinees aan voor kinderen van 0-6 jaar. De bibliotheek bedient vrij veel expats, onder wie ook een groot aantal Chinezen.
De ‘Chinese Children’s Book Zone’ komt voort uit de maandelijkse voorleessessies in het Chinees die Iris Bos-Hung (Xinji) sinds anderhalf jaar maandelijks in Bibliotheek Veldhoven organiseert. Wegens het succes van de voorleesactiviteiten en het groot aantal Chinese gezinnen dat de Bibliotheek Veldhoven bezoekt, nam Iris het initiatief tot de ‘Chinese Children’s Book Zone’, aldus Bibliotheek Veldhoven. De Chinese kinderboekenhoek kwam mede tot stand dankzij schenkingen van uitgevers.
De prentenboeken zijn vanaf 1 augustus te leen voor iedereen met een Veldhovense bibliotheekpas. Lia Verheijen, manager Programmering & Educatie bij Bibliotheek Veldhoven, zegt over het initiatief: ‘Behalve dat kinderen er baat bij hebben om de taal goed te leren, zijn de voorleesactiviteiten en de boekencollectie goede aanknopingspunten voor Chinese ouders om elkaar te ontmoeten. Veel expats hebben te maken met eenzaamheid. In de bibliotheek leren ze andere mensen kennen, ervaren ze hoe leuk voorlezen is en nemen boekjes mee voor de kinderen.’
In de regio Eindhoven-Veldhoven wonen relatief veel expats die vaak werken in de daar gevestigde techbedrijven. De bibliotheek richt zich in toenemende mate ook op deze groep. Zo zijn er behalve voor Chineestaligen bijvoorbeeld ook activiteiten voor Spaans- en Italiaanstaligen, zoals voorleesuurtjes. Ook organiseert de bibliotheek maandelijks Café Español en Café Français, waar deelnemers hun Spaans of Frans kunnen bijspijkeren door in gesprek te gaan met native speakers uit Spanje, Zuid-Amerika of Frankrijk. (Wegens het coronavirus zijn deze activiteiten nu tijdelijk stopgezet, maar een aantal is online te volgen via de Facebookpagina van de bibliotheek.)
Het begin van de activiteiten voor (en door) expats ligt in 2016, toen de bibliotheek van start ging met het Taalcafé. In het begin werd het Taalcafé vooral bezocht door vluchtelingen. Naarmate de tijd vorderde sloten steeds meer expats aan. In 2019 stond de teller voor wat betreft het aantal deelnemers aan het Taalcafé op zo’n 500 mensen uit 70 verschillende landen, aldus het Eindhovens Dagblad.
Rob Smetsers van de bibliotheek: ‘Het idee is heel simpel. Er worden groepjes van vijf mensen gemaakt, met een of twee vrijwilligers erbij. Zij gaan in het Nederlands met elkaar in gesprek over een vooraf bepaald onderwerp. Voor gevorderde bezoekers organiseert de bibliotheek tegenwoordig ook een leesclub.’
De bibliotheek speelt voor veel expats, die vaak kampen met gevoelens van isolatie en eenzaamheid, ook een belangrijke rol als ontmoetingsplek en helpt bij het integreren in de Nederlandse samenleving. De Roemeense expat Iza Popescu zegt daarover in het Eindhovens Dagblad: ‘Uiteindelijk voelde ik me niet meer opgesloten in mijn eigen huis. (…) Op een gegeven moment ging ik naar een bijeenkomst op de school van mijn kinderen. Er werd alleen Nederlands gesproken. Pas achteraf realiseerde ik me dat ik alles gewoon had verstaan. Dat kwam door al die tripjes naar de bibliotheek. (…) Bij de bibliotheek zag ik dat ik niet alleen ben. En dat Nederlanders warme en vrijgevige mensen zijn.’
