Tekst door Janneke Krommendijk. Zij werkte ruim 46 jaar in de bibliotheekwereld. 25 jaar als assistent-bibliothecaresse bij de bibliotheek Almelo en daarna 22 jaar als mediathecaris op CCG Reggesteyn in Nijverdal.
Voor velen van ons is Jan Krol beslist een bekende naam. Of ik de juiste persoon ben om over hem te schrijven? Het voelt als een eer, laat ik het maar proberen. De jaren dat ik in de bibliotheek Almelo werkte, heb ik Jan Krol leren kennen als collega, als directeur. Met visie, volop toekomstplannen, voor de bibliotheek en alles wat daar maar enigszins mee te maken had zou kunnen hebben, een organisator pur sang.
Hij werd in 1969 hoofdbibliothecaris bij de Bibliotheek Almelo en was als zodanig mentor van ons groepje van vijf leerling- assistentes, wij die in 1974 aan de bibliotheekopleiding in 1974 begonnen. Een rechtenstudie zou je binnen drie jaar kunnen doen, gezien het tempo waarin wij aan het werk werden gezet. Jan vertelde het ons, het idee alleen al gaf ons vleugels. De bibliotheekwet van 1974, die haar intrede deed, was een dankbaar onderwerp. ‘De bibliotheek, die representatief voor het gehele culturele veld moet zijn’, de definitie die wij uit het hoofd moesten leren, was Jan op het lijf geschreven.
Een flamboyante persoonlijkheid, vaak met grote zonnebril vanwege die vervelende hooikoorts.
Jan, afkomstig uit Vriezenveen, deed een jaartje sociale geografie, switchte toch naar de bibliotheekacademie. Eerste job daarna: hoofdbibliothecaris en een tijd later directeur van de bibliotheek Almelo, die onder zijn leiding grote veranderingen onderging. Spraakmakend was de automatisering van de uitlening, als eerste bibliotheek in Nederland. Weg met het Detroit-systeem!
Denk ook aan de tv met teletekst op de balie. Een ‘materialenbank’, de kunstuitleen waarvoor zelfs plek werd gevonden. De bibliotheek is er voor iedereen, het is een mensenbieb! Toen het pand echt te klein werd, was de rol van bouwpastoor voor Jan het logische vervolg. Grondlegger van de nieuwbouw, waar toenmalig Koningin Beatrix in 1994 kwam om de opening te verrichtten. Weer zo’n actie bedacht door Jan, ‘gewoon een briefje schrijven en proberen’, gelukt dus. Een prachtige bibliotheek, nog meer plek voor nieuwe activiteiten. Met ‘Jazz at the bieb’, op de zondagmiddag als mijn persoonlijke favoriet. Jan werd gezien en erkenning kwam met de Stadsprijs die aan hem werd uitgereikt en wat later een Ridderorde.
Natuurlijk waren er moeilijkheden. Privé was het niet altijd eenvoudig, maar wat te denken van al die bezuinigingen, wat al snel begon na de opening van het pand. Filialen te moeten sluiten, uitleenposten opheffen, personeel ontslaan, voor Jan een nachtmerrie. Als organisatie proberen te overleven, vergaderen en nog eens vergaderen. Het is Jan gelukt. Momenteel bloeit de bibliotheek als nooit tevoren. De bibliotheek als middelpunt van de samenleving.
Jan Krol overleed op 76-jarige leeftijd na een periode van ernstig ziek zijn. Jan bedankt voor wat je voor de bibliotheek en de samenleving hebt gedaan. Jan bedankt voor wie je was.
Jan Krol naast de toenmalige Koningin Beatrix tijdens de opening van Bibliotheek Almelo op woensdag 26 oktober 1994.
