Een plaatselijke kerk spoort haar leden aan om boeken permanent uit de openbare bibliotheek van Shelby County in Kentucky (Verenigde Staten) te verwijderen door ze te lenen en nooit terug te brengen. De boeken bevatten homoseksuele personages en historische figuren of behandelen LGBTQ+-thema’s.
Pamela Wilson Federspiel, die al 34 jaar directeur is van de bibliotheek in het centrum van Shelbyville, zegt dat deze actie gewoon neerkomt op diefstal, zo schrijft de site News from the States. Maar drie leiders van de bewuste kerk, de Reformation Church of Shelbyville verdedigen wat zij een ‘daad van burgerlijke ongehoorzaamheid’ noemen.
‘Ja, we hebben christenen lokaal en door het hele land aangespoord om in hun bibliotheken te zoeken naar boeken die sodomie, genderverwarring en rebellie tegen God promoten’, schreven de drie dominees Jerry Dorris, Tanner Cartwright en Austin Keeler in een e-mail als antwoord op vragen van de pers. ‘Als ze die vinden, kunnen ze die lenen en nooit meer terugbrengen. Dat zien wij als een daad van burgerlijke ongehoorzaamheid.’
De bibliotheek in Shelby County is inmiddels zestien boeken met een gezamenlijke waarde van 410,85 dollar ‘kwijtgeraakt’ sinds een lid van de kerk ze vorig jaar heeft geleend met een inleverdatum eind juni 2024. Sommige boeken waren voor kinderen geschreven, andere voor volwassenen. De zestien boeken staan onderaan in het artikel van News from the States.
‘Verwoestende gevolgen’
‘Het strategisch lenen van boeken zonder de intentie om ze terug te brengen, als methode om bepaalde boeken permanent uit lokale openbare bibliotheken te verwijderen, is geen gangbare praktijk’, laat Jill Midkiff, woordvoerder van het Kentucky Education and Labor Cabinet en het Kentucky Department for Libraries and Archives (KDLA), weten.
Madison Markham, een medewerker van het Freedom to Read-team van organisatie PEN America laat weten: ‘De alarmerende toename van boekverboden en censuur in het land heeft nu en in de komende jaren verwoestende gevolgen voor onze gemeenschappen.’ PEN houdt boekverboden bij en bestrijdt censuur.
‘Steeds meer gestuurd door nationale politiek’
Bij boekverboden en -censuur draait het volgens een rapport van van het Amerikaanse EveryLibrary Institute niet langer alleen maar om individuele of lokale klachten. Ze worden steeds meer gestuurd door nationale politiek en religieuze groeperingen zo is te lezen in ‘De censuurversnelling – een analyse van de tendensen op het gebied van boekcensuur na 2020’.
