(Video onder bericht)
Op 11 november sluit Airport Library, de etalage van de Nederlandse cultuur en het visitekaartje van de Nederlandse bibliotheken op Amsterdam Airport Schiphol. Het ministerie van OCW stopt de subsidie. Na 14 jaar komt er een einde aan de ‘sanctuary of books’ voor transferreizigers.
Airport Library werd in 2010 als eerste luchthavenbibliotheek ter wereld geopend op initiatief van Probiblio, VOB en de openbare bibliotheken Amsterdam en Haarlemmermeer, in nauwe samenwerking met Schiphol. Airport Library richt zich op wachtende transferreizigers en is gevestigd aan de Holland Boulevard. Elk jaar wordt het gebied door zo’n zes miljoen reizigers bezocht. De bijzondere bibliotheek werd direct na de opening uitgeroepen tot ‘de beste nieuwe luchthavenvoorziening wereldwijd’.
Exploitatie stopt In maart van dit jaar liet het ministerie van OCW weten de subsidiëring van Airport Library na 14 jaar te beëindigen. Het initiatief past niet meer bij haar beleidskeuzes en werkwijze. Al eerder gaf het Nederlandse Letterenfonds, waar OCW Airport Library heeft belegd, aan meer focus in de activiteiten aan te willen brengen en dat Airport Library buiten deze focus valt. Andere fondsen, zoals het Cultuurfonds, kwamen als alternatieve bronnen niet in aanmerking, omdat zij geen exploitatiesubsidie verstrekken. Schiphol heeft Airport Library de afgelopen 14 jaar facilitair, financieel, publicitair en inhoudelijk ondersteund, maar beschikt helaas niet over de middelen om de gehele exploitatie over te nemen. Schiphol heeft met Probiblio meegezocht naar een andere partij die dit wel zou kunnen, maar dat is helaas niet gelukt.
Bijzondere voorziening
Met een paar jaar onderbreking wordt Airport Library tot op heden beheerd door Probiblio. Dick van Tol van Probiblio, vanaf het begin betrokken bij Airport Library, betreurt de sluiting. “Bijzondere voorzieningen die goed aansluiten bij de plek en gebruikersgroep helpen de bibliotheeksector met het versterken van een creatief en innovatief imago. Dat hebben we op Schiphol dan toch maar bij een paar miljoen bezoekers voor elkaar gekregen.”
Nederlandse cultuur verspreiden
Airport Library is al die jaren permanent open geweest om reizigers kennis te laten maken met de Nederlandse kunst en cultuur. De bibliotheek biedt een collectie van in zo’n veertig talen vertaalde Nederlandse (jeugd)literatuur en boeken over Nederlandse kunst en cultuur om ter plaatse te lezen en te bekijken. Daarnaast zijn er wisselende fysieke en permanente digitale presentaties over aspecten van de Nederlandse cultuur, zoals architectuur. Ook is er aandacht voor muziek van Nederlandse componisten en musici en zijn de kleurplaten met Nederlandse onderwerpen heel populair bij de kinderen.
Sanctuary of books
Airport Library werd door de bezoekers hoog gewaardeerd. Dat bleek onder meer uit klantonderzoeken van Schiphol en uit de commentaren die in het gastenboek van de bibliotheek zijn achtergelaten. Zo is Airport Library het toppunt van beschaving genoemd en a home away from home. The New York Times sprak van an unlikely sanctuary of books.
Ria Smith, één van de vijf airportlibrarians die de bibliotheek verzorgden, heeft mooie verhalen over haar werk op Schiphol: “Het raakt me altijd als ik ouders hun kinderen zie voorlezen uit een voor mij bekend boek, maar dan in een taal waar ik geen kaas van gegeten heb.” Ze herinnert zich ook een Chinese bezoeker die zó graag een boek van Karel Appel wilde hebben dat hij besloot elke pagina te fotograferen.
Airport Library wordt 11 november ontmanteld. De boeken worden zoveel mogelijk aan bezoekers meegegeven, geheel in lijn met de doelstelling om de Nederlandse cultuur te verspreiden.
