De American Library Association (ALA) en de American Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME), de grootste vakbond van overheidspersoneel in de Verenigde Staten en vertegenwoordiger van bibliotheek- en museummedewerkers, zijn een rechtszaak begonnen tegen de regering-Trump vanwege de ontmanteling van het Institute of Museum and Library Services (IMLS).
‘IMLS is een onpartijdige en onafhankelijke instantie die zich toelegt op de ondersteuning en financiering van bibliotheken en musea en de cruciale gemeenschapsdiensten die zij in elke staat van het land leveren’, licht ALA toe. De rechtszaak, namens ALA en AFSCME aangespannen door Democracy Forward en advocatenkantoor Gair Gallo Eberhard, vraagt de rechtbank om de ontmanteling van IMLS, zoals bevolen door een executive order van Trump, te blokkeren.
‘Hart van onze gemeenschappen’
‘Bibliotheken en musea bevatten onze collectieve geschiedenis en kennis, terwijl ze ook veilige ruimtes bieden voor leren, culturele expressie en toegang tot cruciale openbare bronnen’, laat AFSCME-baas Lee Saunders weten. ‘Ze vertegenwoordigen het hart van onze gemeenschappen en de culturele werkers die deze instellingen draaiende houden en verrijken elke dag duizenden levens. Bibliotheekmedewerkers doen alles, van mensen helpen bij het solliciteren naar banen tot het verlenen van levensreddende zorg, terwijl ze te maken krijgen met toenemend geweld op het werk.’
Het werk van deze mensen verdient steun, geen bezuinigingen, zegt Saunders. ‘Namens de 42.000 AFSCME-culturele werkers spannen we een rechtszaak aan om de onrechtmatige sluiting van het Institute of Museum and Library Services te stoppen en deze cruciale bron voor onze gemeenschappen te beschermen.’
Petitie
Daarnaast protesteert de Amerikaanse organisatie EveryLibrary ‘met klem’ tegen de ontmanteling van het Institute of Museum and Library Services (IMLS). EveryLibrary is de coalitiepartner van (non-profit)organisaties die de belangen behartigen van bibliotheken in de Verenigde Staten. Ook zet de organisatie zich in tegen censuur binnen bibliotheken.
‘In 2024 hebben 633 subsidieontvangers juridisch bindende overeenkomsten gesloten met IMLS, leverden ze diensten en kwamen ze hun verplichtingen in goed vertrouwen na. De plotselinge beëindiging van deze subsidies is niet alleen een schending van deze overeenkomsten, maar ondermijnt ook de essentiële diensten die bibliotheken en musea leveren aan gemeenschappen door het hele land’, meldt EveryLibrary.
Wettelijke verplichtingen
Trump kwam half maart met een van zijn vele decreten, waarbij hij opdroeg de subsidie van onder meer bibliotheken te schrappen. Ook werd het personeel van IMLS ontslagen. De directie van het instituut liet daarop weten dat de subsidies ‘niet in overeenstemming zijn met de prioriteiten’. Volgens EveryLibrary gaat IMLS daarmee voorbij aan zijn wettelijke verplichtingen. ‘De directie heeft de National Museum and Library Services Board, het statutaire adviesorgaan van het instituut, en belanghebbenden niet geraadpleegd voordat deze maatregel werd ingevoerd.’
Teken de petitie
EveryLibrary dringt er bij alle belanghebbenden op aan om in actie te komen en is een petitie gestart. Die petitie is HIER te vinden en te tekenen.
